帝国现有的军事力量光是守卫已有的星域都显得捉襟见肘，要是在艾尔部署重兵，他们就不得不放弃更多的世界。

当然，帝国绝不会将现有的作战计划公之于众，否则民众必然会认为剩余的帝国舰队将无法保障他们的安全，进而陷入恐慌，乃至于爆发游行和动乱。

由于距离遥远以及消息的相对闭塞，边境星域的人们还不知道帝国调集了已知舰队的三分之二守卫核心世界，否则必然会认为自己遭到了抛弃，这带来的影响远不是一场政治危机那么简单。

可没人会在尚未了解状况的情况下急于提出自己的质疑，如果皇帝已经做出了决定，那他就只需要知道可行性，而不是来问他们是否真的要进攻艾尔的。

“很快地，全世界的目光都将聚集在艾尔，聚集在我们的身上。”奥古斯都神色疲惫，额头上的几绺灰发也毛躁地翘着，但坚毅的眉宇依旧威严尽显。在过去的十几个小时里，他两次往返于奥古斯特格勒与轨道上的舰队之间，连口水也没来得及喝。

“我们要在世界的聚光灯下向曾经的造物主宣战。”阿克图尔斯亲王说话的时候，像是从口中吐出铿锵的钢铁：“然后狠狠地掐住他的喉咙。”

“如果他真的有喉咙的话。”雷诺在坐下去的时候说了句俏皮话，但没有人笑。

一阵并不显得刺眼的绿色光芒随即在长长的会议桌上亮起，无数闪耀的恒星和行星汇聚成微末的光尘显现于广阔的一面面全息星图上。在这之中，艾尔星系以及其比邻的诸多星系都已经被标记了出来，整片星域仿佛都笼罩着触目惊心的暗红色雾气中。

在奥古斯都说话的时候，全息星图上的视角迅速地穿越浩瀚的微末星际尘埃，最终被锁定在了艾尔行星之上。艾尔环绕着一颗金色的太阳，古代星灵的席拉克部族将之称作白昼之星（Orb of Day），更远端的轨道上则是该星系的另一颗星球阿鲁恩（Aleun）。

艾尔的轴倾角比之地球更小，因而温带面积更大，气候相对更加的温暖湿润，表面覆盖着大量绿色植被形成的广阔热带雨林。这颗星球生态被保护的很好，几近原始，拥有壮丽的自然景观，浓密的大气造就了那标志性的风暴气候。

然而这已经是几年前的事情了，主宰踏平了艾尔，可怕的虫群果然则让这颗美丽的星球病入膏肓。至于现在，艾尔正在坠入虚空，并且还将永久地处于这一过程中，她将无限接近于虚空，但永远都无法成为虚空的一部分。

现在的艾尔看上去就好像是虚空与现实的边界镶嵌着的一颗黑色眼球，中间则是泛着血色的虹膜。神之长子并不愿意承认，他们神圣的家园从未像现在这般令人生畏。艾尔已经是一片炼狱，那里曾是生命的乐土，如今黑暗之神的死亡收割者则横行于累累白骨之上。

“堕落的萨尔那加埃蒙在艾尔的虚空之眼中打造了一具混合体化身，以此作为他降临我们所在宇宙的载体。”奥古斯都扫视着在场的一百多位与会者，凝视着那一双双眼睛，好似是在审视他们内心的勇气：“一旦他成功”

“我们将永无翻身之日。”

要让他们弄清楚萨尔那加和化身的概念并不容易，可如果不那么做，也就无从解释为何必须立即进攻艾尔。好在在座的每一位都是帝国之中的核心人物，他们对于萨尔那加和虚空的了解远比普通民众多得多。

因祸得福，奥古斯特格勒的袭击已经让那些原本不相信造物主和虚空生物真实存在的人打消了心中的疑虑。

奥古斯都必须向他们强调的是，萨尔那加并不是神，他们只是一个无比古老的、科技与文明达到巅峰的种族，这个种族曾经登临宇宙的顶点，他们曾经创造了宇宙万物，但即使如此他们也依旧不是神。

“萨尔那加的堕落者埃蒙统治着虚空，但虚空与我们的宇宙并不相同。”阿克图尔斯说到：“受制于此，埃蒙对于我们宇宙的控制力微乎其微，可要是他的意志在这具邪神宿体身上降临，就能破除这种界限。到那时，虚空与现实的平衡就和被打破。”