联省国务秘书几乎瘦得透出骨头来，两颊深深凹陷进去，眼睛里满是藏不住的血丝。但是他的目光依旧锐利、坚定……甚至带着一丝疯狂的气息，令人不敢直视。

德贝拉没有直接接触国务秘书的视线，他望着大厅另一侧的情景剧，一语双关：“我不知道您能否遵守约定。”

“简单。”莱昂内尔面不改色，冷冷回答：“几日之内就能见分晓。”

与此同时，在大厅的另一侧，西格弗德——亲王的金发武官侍从——已经对于面前的“表演”感到厌倦。

绝对的权力带来绝对的地位，亲王的每个眼神、每个笑容、每个肢体语言都会被旁观者放大并解读。因此皇室和贵族之间的公开交流有一整套复杂的规程，为的就是避免传达出错误信息。

这套繁文缛节或许有其存在的必要，但是西格弗德在宫廷里实在是看过太多遍，未曾想到了南方叛党的地盘还要再来，未免有些烦了。

理查很快察觉出西格弗德的情绪变化——毕竟直到西格弗德和其他遗孤被送进军事学校以前，他们都是理查的玩伴。

他很清楚，自尊心极强的西格弗德从小就讨厌烦文缛礼，而皇帝对西格弗德的看重和宽容又加强了这种天性。

在打发走又一个小贵族之后，理查转过身，笑着问西格弗德：“[旧语]还在因为陛下撤你的职生闷气？”

“[旧语]我从未对陛下有任何不满，以后也不会。”西格弗德严肃地回答：“[旧语]殿下。”

“[旧语]以前你就缺少一点幽默感，看来以后也一样。”理查语气轻快地说：“[旧语]卡斯提尔人咬着你不松口，暂时不让你带兵是为了保护你，也是为了不给卡斯提尔蛮子滋事的借口。别板着脸啦，去给自己点乐子怎么样？

西格弗德皱着眉头：“[旧语]我不觉得这里会有什么乐子，殿下。”

“[旧语]追逐女士还不够有乐趣吗？我可看到有好几位夫人小姐的眼睛一直在你身上转。”

“[旧语]我对她们没有兴趣。”

“[旧语]那什么有乐趣？”理查笑着问。

西格弗德认真地回答：“[旧语]难得来到南方，我想见识一下叛党的军队，了解他们的组织和战术，最好可以近距离观战……这大概是这片土地唯一有趣的事情。”

“[旧语]在瓦恩恐怕没有机会。”理查哑然失笑：“[旧语]你还是去追逐女士吧。去吧，去播撒种子滋润沃土，不必担心我的安全。”

西格弗德本来还想说什么，但是看了看亲王的其他侍从，坚冰似的表情松动了一些。

他颔首向亲王行礼，到亲王的回应之后，西格弗德走向大厅边缘。

……

大厅边缘，摆放酒水和食物的长桌。

从看到理查亲王带着侍从走进宴会厅开始，亚伦的行为就突然变得反常起来。

其他人都踮起脚尖，争相一睹亲王真容的时候，亚伦却几乎要藏到桌子底下，如同躲避猎人的兔子。

但是亚伦很快绝望地发现，自己明明已经竭力不引发关注，然而那个金发的高个子还是径直朝自己走了过来。

躲无可躲，亚伦直接钻进餐桌下面，借着桌布的掩护，手脚并用爬到长桌另一端。

结果她刚小心翼翼地探出头，背后传来了一股巨力，抓着上衣后领把她提了起来。

是西格弗德。

虽然西格弗德竭力维持着无表情的状态，但他的眼角还是在不受控制地抽搐：“[旧语]你怎么在这？”

既然被抓包，亚伦——或者说伊丽莎白公主——干脆彻底自暴自弃，她不再刻意压着嗓音，而是拿出最灿烂的笑容，挥手打招呼：“晚上好呀，哈兰伯爵，你这样提着我，是不是不太礼貌？”

“你说话的声音怎么回事？”西格弗德冷冰冰地问。

“噢！”伊丽莎白骄傲地回答：“我可是费了好大劲才让嗓子变哑。别担心，过一段时间就会好。”