朱元璋霸占楚方玉的手法并不高明，而且高估了自己的男性魅力。朱元璋见软硬兼施不能让楚方玉就范，只好拿李醒芳来要挟她，找了个理由把李醒芳下到了大牢里，楚方玉为救李醒芳，只好假意答应了朱元璋的要求。

李醒芳与楚方玉本是莫逆之交，俩人结伴走遍大江南北，白天吟诗作画，夜晚促膝长谈，虽对外宣称是未婚夫妻实际上并无夫妻之实。他们的关系有点象现在所说的知己朋友，遇事无须明察暗访，只要一个眼神便能明白各自所想。楚方玉知道李醒芳断然不会独自逃走，然后一个人苛且地活在世上，她只好骗他说她答应了做朱元璋的妃子，决定追求荣华富贵，这个决定让李醒芳万分失望，他痛斥楚方玉的变节行为，然后绝望的离开。

看到这里我真替楚方玉感到难过，枉做了那么多年的知己朋友。

楚对李的这种感情对于一个穷苦出生并且没有念过多少书的朱元璋来说是难以理解的。一般有才华的女子都比较清高，如果再不贪图荣华富贵，就算倾家荡产也不一定能获得她们的青睬。

楚方玉在李醒芳获释出狱远走他乡后，便自缢身亡了。

楚方玉的死对朱元璋的打击很大，他没想到楚是这么刚烈的一个女子，也最终领悟到，一个人即使拥有再大的权势，还是有他办不到的事情。不过，在这件事上，朱元璋又一次亵渎了斯文。

崇祯十四年(1641年)正月二十日，河南洛阳，福王府邸。

在宏伟壮丽的飞檐红墙映衬下，王府中堂广场尤显平阔。人声鼎沸中，烈焰腾腾，珍稀香木制成的无数王府家俱皆成为柴木，烘烧着一口从洛阳郊外迎恩寺抬来的"千人锅"。

巨大的铁锅内，撒满姜、葱、蒜、桂皮、花椒以及无数高汤炖煮用料，奇香扑鼻。熊熊烈焰中，最骇人心目的景象是，巨锅之中，除七、八只剥皮去角的整只梅花鹿以外，还有一个光头的三百多斤的巨胖活人在里面，他盲人游泳一样瞎扑腾，时而窜上水面，时而沉入水底，边嚎边叫，好不凄惨。其间，这个连阴毛都被剃光的"猪油糕"样大胖人刚刚抓住一只浮起的梅花鹿尸体喘息，大锅周围两三千围观的农民军士兵立刻用长矛戮刺其胳膊，使此人不得不惨叫着放开手，重新在已经微微烧开的热水中"游泳"。

锅中被剥光剃毛干净的巨胖，不是什么寺中和尚，也不是在表演什么"绝世武功"。此人乃明朝当今皇上崇祯皇帝的亲叔父、明神宗最宠爱的儿子--福王朱常洵。大锅周围兴高采烈围观的人，乃李自成手下农民军，他们正在欣赏的"活物"，正是马上要享受大餐的一味主菜--"福禄(鹿)宴"中的"福"菜。

一个时辰过后，煮得烂熟的福王朱常洵以及数只锅中的梅花鹿已经被几千兵士吃入腹内，成为大家的美味晚餐。

河南本来是富有之乡，但连年灾害，加之明廷七藩封于此地，土地高度集中，贫困人民非死即逃，"桀黠不逞者遂相率为盗"。李自成进入河南之始，手下仅有一千左右兵士，势单力薄。由于明朝官府强敛赋税，当地人难忍官府压榨纷纷造反，几个月就发展到数万人，农民军一举攻克宜阳、永宁、偃师、灵宝、宝丰等地，杀明朝宗室万安王以及各县官员数百人。也恰恰在此时，宋献策和朱金星这两个"知识分子"加入了李自成农民军。朱金星是犯法被贬戌的"举人"，宋献策是江湖术士，二人深受重用。特别是宋献策，首献"十八子主神器"谶语，让李自成极感高兴："姓李的该当皇上了！"至于姚雪垠先生小说中极力渲染的李岩，历史上应该没有这个"实人"，仅靠历史笔记中的矛盾记载混编而成。