“怪不得读书时候，你就喜欢去陕西机器局晃悠，原来早就存着办工厂的心思啊？”于伯循笑道。

西安地处内陆，近代工业起步比沿海地区晚很多，一直到1869年的时候，时任陕甘总督左宗棠因为打仗需要的军火，都靠上海的外国洋行代为购买，不光价格昂贵，运输也很不便，于是便申请在西安兴办工厂。

问朝廷要了银子，从外国购入机器，又从江南机器局和金陵机器制造局招募了工人，创立西安最早的近代工厂——西安机器局，开起了西安近代工业文明。

这家工厂主要生产抬枪、铜帽、开花炮弹、黑色火药，是中国西北地区最早建立的近代兵工厂。

其后左军攻下甘肃兰州，该局迁入，改名兰州制造局，西安这里剩下的就不多了；再后来左宗棠彻底平定西北，机器局愈加荒废。

甲午战争爆发后，清廷急令全国各地派出援军，时任陕西巡抚是鹿传霖，别看他和鹿子霖名字相似，实际上却是毫无关系。

鹿传霖挑选劲旅数千人支援，这支援军所需的军火多从上海、湖北两地购置，转运甚为不便。

于是，鹿传霖将左宗棠时期兰州制造局的旧机器又运回陕西，在西安城内重设机器制造局，招募工人制造枪械。